John Dolittle è medico, ma la sua vera passione diventa ben presto studiare la natura e il mondo degli animali: quando il suo pappagallo Polinesia gli insegna a comprendere e a parlare le lingue d’ogni specie. Dolittle impara subito a conversare con uccelli, cavalli, coccodrilli: tutti gli animali di cui si prende cura e quelli che ha in casa – oltre a Polinesia, l’anatra e governante Deb-Deb, il fido cane Jip, lo spassoso maialino Gub-Gub e Tu-tu la civetta.

Finché lo scimmiotto Ci-Ci, disperato, implora il suo aiuto: in Africa imperversa un’epidemia mortale! Ha inizio la mirabolante avventura di Dolittle e del suo gruppo di amici nel Continente Nero…