Il saggio indiano Freccia Lunga, grande naturalista che Dolittle cerca da tempo di conoscere, è svanito nel nulla. Miranda, uccello viola del Paradiso, ne informa il favoloso Dottore in grado di parlare le lingue degli animali. Il desiderio di viaggiare di Dolittle si riaccende: il suo nuovo assistente Tommy Stubbins, il vivace figlio del ciabattino della cittadina di Puddleby, anch’egli istruito da Polinesia nei linguaggi animali, punta a caso la matita sull’Atlante – proprio sull’Isola degli Ateli, nei mari dell’America del Sud, dove Freccia Lunga è stato visto per l’ultima volta!